この人に聞く「生命に関わる仕事っておもしろいですか？」第6回 新しい発見は、絶対見つけたいと思う研究者に微笑んでくれる。　京都大学再生医科学研究所 再生増殖制御学分野　瀬原淳子 教授

───どこで子ども時代を過ごされたのですか。

いまは世界遺産に登録されましたが、京都の下鴨神社の近くで育ったんです。当時はまだ自然も豊富に残っていました。私はすごくムシが好きで、バッタやセミを捕まえるのは得意でした。特にチョウは目がなくて、あまり夢中になって追いかけたため熱射病になったほど。熱射病にかかってもうわごとで「あ、チョウチョが飛んでいる」って（笑）。なかでも、ヒョウモンチョウ（豹紋蝶）は羽にいろいろなパターンを持ったチョウですが、これを採集して標本をつくったりした。

───昆虫少年はいっぱいいるけれど、女の子としてはちょっぴり変わっていたのですね。

ええ、ところが、小学校5年生になるころ、突然、ムシが嫌いになってしまったんです。ムシを手で触るなんてとんでもないという感じになってしまった。どうも私は収集癖があったみたいで（笑）、ムシがきらいになったら、こんどは植物のカタバミの採集に凝りはじめました。道端に咲いているカタバミは何十種類もあるんですよ。それを押し花にしたりして楽しんでいた。

───好きな学科とかは？

体育です（笑）。ほんとうに遊ぶことが好きで、ドッジボールで遊ぶために朝早く登校して場所取りをするほどでした。算数の試験なんか、ほかの問題は全部できているのに、早く教室の外に出て遊びたいばかりに最後の問題を見落としてしまうなんてミスがけっこうあった（笑）。算数は得意でしたね。それに対して、国語の作文が大の苦手。遠足に行った感想文なんて「楽しかった」で終わっちゃう。何を書いていいかわからないんです（笑）。

───大きな転機となったことはありましたか。

中学1年生のとき、父親が西洋史の研究者だった関係で、父親についてドイツに1学期間行っていたのですが、この経験がその後の人生を変えたと思います。子どもなりにグローバルな視点ができた。ドイツに行って一番感動したのは、クレーやカンディンスキーなどの現代抽象絵画でした。とくにそこで描かれている青い色にひきつけられたんです。
それとモスクワでメーデーを見たことや、ソ連（当時）の同級生の女の子と知り合いになり、日本に帰ってからも3年間ほど文通をしました。こうした経験が私の目を世界に開かせてくれましたね。