この人に聞く「生命に関わる仕事っておもしろいですか？」

───小さな頃はどんなところで過ごしたのですか。

熊本市の町の中で育ちました。家の近くに大きな結核療養所があって、そこの敷地の中に入って遊んでいました。近所の友達と自転車に乗ってその療養所に行き、病院の中を探検するのです。まるで小さな冒険者になったみたいな気分でした（笑）。家にじっとしているより外で遊ぶのが好きな、スポーツ好きな活発な子でした。
私が子どもの頃、ちょうど町が新しく変わり始めたころで、住宅地がどんどん増えていったことを覚えています。

───小学生の頃好きな学科は？

とくにどの学科が好きということはなく、みんな普通に好きでした。と言っても優等生というわけではなく、成績は普通だったと思います。小学校の頃は、塾には行かなかったけれど、ピアノや習字、水泳といった習い事はいろいろやりました。
当時、多くの家に文学全集が並んでいる時代で、私も本も読むのが好きでしたね。好きな作家は夏目漱石。中でも「坊ちゃん」は感じるところが多かった。漱石はその後も折に触れてよく読み返します。

───中学生になると少し変化がありましたか。

熊本大学の附属中学校で、市内のあちこちの小学校から優秀な生徒が集まってきました。勉強が主体の学校でしたから、自然に小学生の頃よりも勉強するようになりましたね。好きな科目は理科や数学などの理系の学科に興味が湧きました。
ただ、その頃は将来医学部に進学して医者になろうとか、研究者になろうなどとは思ってもいませんでした。
スポーツ好きは変わらず、軟式テニス部に入りました。でも最初のうちは球拾いばかりさせられて、ちょっとつまらなくて、夏休みにラリーのまねごとをしたりしていました。それほど強いほうではありませんでしたが、市の体育大会で4位に入ったのが最高順位です。