染谷隆夫氏は、「大面積化の容易さ」や「曲げやすさ」といった特徴を持つ有機半導体材料と、ナノテクノロジーを応用した電極・配線技術を融合することによって、柔軟性・伸縮性・大面積・多点・マルチモーダルという皮膚の主な特徴を兼ね備えたシート状センサを開発し、世界に先駆けて「電子皮膚」のコンセプトを提唱されました。

この生体と人工材料の界面情報制御技術の発明を契機に、伸縮性を備えた半導体デバイスの研究開発が飛躍的に進展し、「伸縮性エレクトロニクス」と呼ばれる新たな技術領域が創出されるに至りました。これまでにない柔軟な半導体デバイスの登場により、変形・伸縮する生体への追従性が大幅に向上し、電極と生体界面の親和性も改善されたことで、長期間かつ高精度に生体情報を連続計測できるようになりました。

これらの成果は、今後益々重要となる未病や予防医療、疾病の予後管理など、様々な医療分野で鍵となるウェアラブルデバイスに応用され、さらにAIなどと組み合わせることで、今後の医療を革新する技術となり得るものと期待されます。

以上の実績及び将来性を勘案し、“医工連携・融合領域において顕著な業績を上げ、その将来が期待できる方を顕彰する” との森下泰記念賞の趣旨に相応しい研究者として選定いたしました。