戸張

私が麻布大学に着任してから大学院時代の指導教官であった岡ノ谷先生と開始した共同研究についてお話しします。
育種学分野において、野生動物の実験動物化、いわゆる「家畜化」も重要な課題の一つになっています。多くの動物の中で人に慣れるようになる動物種は非常に限られています。例えば、産業動物として牛や豚など、伴侶動物として犬や猫などが家畜化された動物の例です。
鳥の例を出します。この写真の鳥、コシジロキンパラという南アジアから東アジアの稲作地域にいる野生の鳥です。約250年前、九州の大名が日本に輸入して、子育て上手な形質と白化個体を増やす目的で家畜化されたのが、ジュウシマツという私たちにとって馴染みのある鳥です。

一同

へ〜

戸張

コシジロキンパラとジュウシマツ、これらの鳥の関係で最もすごいところは、コシジロキンパラに比べてジュウシマツの鳴き声、歌がかなり複雑になっているということです。また、それぞれの行動を比べると、コシジロキンパラは野生動物なので、きょろきょろせわしない感じです。一方、ジュウシマツはぼーっとしていて、かごから出しても逃げないんです。

一同

笑

戸張

また、くちばしの前に棒を差し出すと、野生のコシジロキンパラは警戒して棒に強く噛みつくなど攻撃性を示すのですが、ジュウシマツは弱い力でしか噛めないし、その頻度も少ない。
オオカミからイヌへの家畜化には３万年もの歴史がありますが、コシジロキンパラとジュウシマツは、たった250年の家畜化の過程で歌や攻撃性などの形質に違いが出てきているんです。
とはいえ、彼らは同種なので掛け合わせて子供をつくることもできます。だから、遺伝子配列を比較すると、たぶん、ほとんど変わらないだろうと思います。しかし、もし遺伝子に異なる部分があったら、それは攻撃性や歌など、2種で異なる形質に強く関係しているのではないかと思って、そうした行動と遺伝子の関係を調べているところです。（この研究は私立大学研究ブランディング事業でもサポートされています。）
ただ、この研究のネックは今コシジロキンパラが日本にいないことです。日本は鳥インフルエンザの影響で鳥を海外から輸入することはできません。そこで、台湾で野生のコシジロキンパラを研究するプロジェクトを台湾の特有生物研究保育センターのヤオ先生と一緒に申請しています。申請が通った場合は、今年の3月に台湾に滞在しながら、野生のコシジロキンパラの歌を録音・解析し、血液を採取して血液からホルモンやDNAを抽出してジュウシマツとの比較を、台湾の国立中興大学や岡ノ谷先生の研究チームと協力して行う予定です。

山﨑

ジュウシマツの話は、猫と比較すると面白いんじゃないかなと思います。猫は穏やかな性質の個体を掛け合わせてきたことで、今ペットショップとかにいる種はかなりおとなしい性格のようなのですが、そういう個体でも野生味あふれる行動をとる瞬間があるということを本で読んだことがあります。ジュウシマツも普段はかなりのんびりした性格とお聞きしたのですが、それでも野生の本能が残っているなと感じる場面を見ることはできるのでしょうか。

戸張

山﨑くんの質問に直接的に答えられるデータを持っていないのですが、子孫を残すために残ってなければいけない重要な形質というのは、家畜化されても残っていると考えていて、それが歌行動です。雄が雌を魅了するために重要な歌を歌うときには、ジュウシマツでも荒々しく感じます。雌の前で、自分を大きく見せるためにぶわっと起毛させて、雌に向かって執拗に歌います。その場面では野生を感じますね。

山﨑

猫の場合は、目の前で動いたものに対して、普段からは考えられないぐらい俊敏な動きでバッとつかみにいくそうです。そうした猫でいう狩りのような本能的な行動が、鳥の場合は歌にあたるんですね。

戸張

私はやったことのない実験ですが、天敵の姿に似せたシルエットを作って、ジュウシマツの上を通過させてみると、彼らの野生的な行動が引き起こされるかもしれませんね。